Cathleen Dwyer loue une chambre bon marché dans un motel du Queens. Quelques temps plus tard, elle assassine Rosa Dern qu'elle vient de rencontrer dans un bar. Goren et Eames, qui prennent l'affaire en mains, apprennent que la meurtrière utilisait un nom d'emprunt. Ils remarquent rapidement des similitudes entre ce crime et ceux commis par un meurtrier déjà condamné. En effet, la meurtrière a agi selon le même mode opératoire que l'« éventreur des motels ». Les enquêteurs décident de faire appel à un profileur...