Harriet Farmer est agressée dans les bois la nuit où elle devait s'enfuir avec son petit ami, Finn Robson. Plongée dans le coma, la jeune femme se réveille un an plus tard. Barnaby l'interroge mais elle ne se souvient de rien. Finn est soupçonné mais reste introuvable. Le même jour, Edward Stannington, un brillant joueur d'échecs, est assassiné. L'inspecteur tente de déterminer s'il existe un lien entre l'attaque subie par Harriet Farmer et le meurtre de Stannington.