La fête du Chêne, événement annuel du village de Midsomer Barton, est entachée par la mort de Marion Slade, une mère célibataire retrouvée noyée dans un ruisseau. Les premiers éléments de l'enquête semblent indiquer un suicide. Toutefois, en interrogeant les villageois, Barnaby et son collègue Jones apprennent que, huit ans plus tôt, Bella, la fille de la victime, avait, elle aussi, péri dans des circonstances mystérieuses.