Au commissariat de police de Causton, Tom Barnaby est excédé par l'excès de zèle de son nouveau supérieur John Cotton. Déterminé à ressouder les liens de son équipe, ce dernier a organisé une séance d'exercices militaires dans un camp d'entraînement pour futures recrues. Barnaby s'y prête de mauvaise grâce, cherchant tous les prétextes pour y échapper. Le lendemain, Barnaby et Jones sont dépêchés sur les lieux d'une explosion.