Comme chaque année, les membres du cercle de la magie, créé par Aloysius Wilmington, donnent un spectacle pour enfants. Mais lors de la représentation, Jean, l'assistante, est assassinée, empoisonnée par un venin très rare provenant de grenouilles vivant uniquement en Amérique du Sud. Barnaby pense que l'assassin visait Wilmington. En effet, il s'était fait des ennemis après la sortie de son livre.