Faye Alexander arrive des Etats-Unis pour renouer avec son oncle, Rex Masters, qu'elle n'a pas revu depuis sa petite enfance. Mais le vieil homme, à qui elle avait téléphoné la veille, est introuvable. Dans la matinée, un éclusier repêche son corps dans la rivière. L'inspecteur Barnaby découvre rapidement que la victime avait rédigé plusieurs testaments, changeant chaque fois le nom du principal bénéficiaire.