Le corps du lieutenant Johnson est retrouvé au pied d'une falaise. Le capitaine Rainer explique que le militaire participait à un exercice nocturne. Alors qu'il descendait en rappel le long d'une paroi rocheuse, l'un de ses mousquetons s'est cassé, entraînant sa chute. Mais selon Ducky, le corps du militaire a été déplacé, ce qui laisse supposer qu'il a été assassiné. Gibbs et son équipe ont 38 heures pour éclaircir l'affaire.