Un marine est tué dans un accident de la route. L'ambulance, qui transportait le corps, a explosé. L'analyse du véhicule par l'équipe du NCIS montre qu'il ne s'agit pas d'un accident. Un relevé ADN établit que le cadavre n'est pas celui du soldat. Gibbs demande à l'équipe d'identifier le corps qui se trouvait dans le véhicule. Parallèlement, d'autres enquêteurs interrogent la famille du soldat et son meilleur ami, le caporal Kenneth Merrill, qui fournit des explications embrouillées. Ils se rendent compte que tous dissimulent un lourd secret...