Une jeune artiste en vue est morte après avoir été attachée et torturée. Les enquêteurs ne tardent pas à relier ce meurtre à un précédent puis à trois autres crimes similaires. Afin d'arrêter le tueur en série, Stabler doit collaborer avec un inspecteur de renom. Celui-ci se montre particulièrement récalcitrant car il estime que cette affaire n'appartient qu'à lui.