En 1980, le lieutenant Stillman avait enquêté sur le meurtre de Tim Barnes, un enfant âgé de 8 ans. La police avait soupçonné un voyou afro-amériain du quartier, qui a disparu peu après le drame. Stillman ne cesse d'être hanté par cette affaire non élucidée. Il demande alors à Lilly Rush de bien vouloir réexaminer le dossier. Les détectives interrogent un ancien prêtre, aujourd'hui à la retraite. Ils s'aperçoivent que celui-ci a entendu le meurtrier en confession, mais refuse d'en dévoiler l'identité...