A New York, une bombe explose dans un grand magasin. L'attentat est revendiqué par un certain Simon qui menace de récidiver si l'ex-inspecteur John McClane, devenu alcoolique, ne se plie pas à ses exigences. Les règles fixées par Simon sont simples : si McClane ne résout pas les énigmes qu'il lui propose, une bombe explosera dans un lieu public. John accepte le défi, secondé par Zeus, un habitant du Bronx.
