Le 1er septembre 1998, le corps de Michèle Gillet, 46 ans, est découvert sur la terrasse de sa maison d'Isle, petite commune de Dordogne. Son crâne est fracassé et son cou porte une marque de strangulation. A côté du cadavre, un seau est rempli d'une eau pleine de sang. Les investigations se concentrent sur l'entourage de la victime et notamment, Pascal Labarre, un peintre en bâtiment de 33 ans. Placé en garde-à-vue en janvier 1999, il avoue être l'amant de Michèle qu'il a tué dans un acte de folie. Incarcéré, il clame alors son innocence.
