Le cadavre d'un commandant de la Navy porté disparu depuis une semaine est retrouvé dans un baril, caché à l'intérieur d'une camionnette volée. Reeves s'entretient avec la femme du défunt, bouleversée par le drame. Elle lui révèle avoir déjà parlé avec un détective qui travaille sur l'affaire. Gibbs découvre avec stupeur qu'il s'agit de Tobias Fornell, devenu détective depuis qu'il a été évincé du NCIS. Leon Vance demande à Gibbs de travailler avec lui pour faire progresser ses recherches.