Gibbs est sollicité par Sara Carter pour enquêter sur le meurtre de sa mère, May, une ancienne marine devenue contrôleuse judiciaire dans l'administration pénitentiaire de Virginie. Son assassinat, qui remonte à un an, s'est produit à son domicile à la suite d'un cambriolage qui aurait mal tourné. Le suspect principal de l'époque, Robert Flynn, ne serait pas le responsable du crime. Ellie et Clayton découvrent bientôt que Sara Carter est couverte de dettes et vit dans son véhicule. Reeves lui recommande de s'installer dans un foyer avec son jeune fils.