Le 31 octobre 1914, sur le Pont de l'Yser, en Belgique, Hercule Poirot, simple soldat, est grièvement blessé lors d'une attaque allemande. Il se réveille à l'hôpital, défiguré, et réconforté par sa fiancée, Katherine, une infirmière. En 1937, à Londres, le même Poirot, désormais enquêteur émérite, entre dans un club de jazz pour la soirée. Dans l'établissement, Jacqueline de Bellefort présente son fiancé, Simon Doyle, à son amie d'enfance, l'héritière Linnet Ridgeway. Entre Simon et Linnet, l'alchimie semble immédiate, suscitant l'embarras de Jacqueline. Poirot est témoin de l'ensemble de la scène.
