On découvre une scène macabre devant l'église d'un petit village. Le corps du prêtre est retrouvé nu, crucifié sur une croix inversée. Pierre Niemans et Camille Delaunay enquêtent sur ce meurtre, dont la mise en scène rappelle la mort d'un martyr du IIIe siècle. Par ailleurs, les reliques du saint ont disparu de la paroisse de la commune voisine. En pleine enquête, Camille découvre un mot du tueur dans sa veste : «La première lettre du nom du Père a été prononcée.» C'est alors que survient un second crime ; d'autres reliques sont à nouveau dérobées.
