Après une mission dangereuse dans les Everglades, l'équipe retrouve l'agent Delko, blessé et à l'article de la mort. Tandis que celui-ci est plongé dans le coma à l'hôpital, Horatio Caine se souvient de leur première rencontre, en 1997, douze ans avant la formation de l'équipe... L'unité à laquelle il appartenait alors s'appelait The special investigations unit et enquêtait déjà sur d'étranges meurtres.