Toulouse, le 21 septembre 2001 à 10 h 17. Dans l’usine de production d’engrais AZF, située en zone urbaine, un stock de 300 à 400 tonnes de nitrate d’ammonium contenu dans le hangar 221 explose, creusant un cratère de 70 m de long et 40 m de largeur, et de 5 à 6 m de profondeur et créant une onde de choc d’une violence inouïe. Une catastrophe industrielle qui entraînera la mort de trente et une personnes, fera deux mille cinq cents blessés et provoquera de lourds dégâts matériels depuis le périmètre de l’usine jusqu’au centre-ville.