Lyon abrite la plus grande concentration de pompiers civils de l'Hexagone. Certains sont formés aux risques chimiques. D'autres interviennent au sommet de grands immeubles du centre-ville ou viennent en aide à des victimes à flanc de falaises. Les sapeurs sont mobilisés jour et nuit, notamment dans les quartiers sensibles où ils rencontrent parfois l'hostilité de certains habitants. Dans des cités de La Courneuve (Seine-Saint-Denis) telles que les « 4 000 » ou encore les « Francs-Moisins », les soldats du feu sont également devenus la cible de délinquants.